Universitatea din Leeds este lider al eforturilor guvernului britanic de a înființa un centru interdisciplinar textile circularitate pentru a reduce impactul asupra mediului de îmbrăcăminte. Centrul va folosi deșeuri menajere și textile uzate pentru a dezvolta textile noi în loc să se bazeze pe materiale importate. Guvernul a alocat 5,4 milioane de lire sterline pentru centru.
Centrul interdisciplinar de circularitate textilă își propune să reducă impactul asupra mediului al îmbrăcămintei în Regatul Unit. Acesta va utiliza deșeurile menajere și textilele uzate pentru a dezvolta textile noi în loc să se bazeze pe materiale importate. Nivelurile de emisii cauzate de industria textilă din Regatul Unit sunt aproape la fel de ridicate ca și emisiile totale de CO2 emise de persoanele care folosesc automobile pentru călătorii private.
Phil Purnell, profesor de materiale și structuri în cadrul Școlii de Inginerie Civilă, este director adjunct al noului centru. El a declarat: "Centrul de circularitate a textilelor va oferi cercetarea care va permite tranziția către o economie mai circulară care sprijină o marcă de textile care sunt proiectate și fabricate în Regatul Unit. Această cercetare va stimula creșterea în sectoarele modei și textilelor. Activitatea va sprijini întreprinderile mici și mijlocii prin inovarea în fabricarea materialelor și a produselor, proiectarea lanțului de aprovizionare și experiențele consumatorilor."
Guvernul a acordat 5,4 milioane de lire sterline pentru Centrul de Circularitate textile. Grupul de universități care sprijină Centrul de Circularitate a Textilelor este Royal College of Art, instituție principală, cu Universitatea din Leeds, Universitatea din York, Universitatea din Manchester, Universitatea Cranfield, Universitatea din Cambridge și University College London.
În total, guvernul a anunțat cinci centre pentru a conduce circularitatea în întreaga economie a Regatului Unit. Leeds e implicat în doi. Pe lângă textile, a obținut, de asemenea, finanțare pentru a ajuta sectorul construcțiilor să facă tranziția către un viitor mai ecologic și mai durabil, cu mai puține deșeuri, energie și poluare.
Guvernul consideră că aceasta va avea ca rezultat utilizarea mai puține resurse a întreprinderilor și un impact mai redus asupra mediului. De asemenea, doresc ca aceasta să stimuleze inovarea în proiectarea produselor și materialelor și să creeze locuri de muncă. Cercetătorii de la Leeds vor contribui la încorporarea principiilor economiei circulare în sectoarele industriale. Aceasta implică o trecere de la un model de afaceri liniar de materii prime care sunt extrase, prelucrate și apoi aruncate – la unul în care materialele sunt concepute pentru a fi reutilizate.
Ministrul mediului Rebecca Power a declarat: "Crearea unei economii mai circulare pentru deșeurile și resursele noastre se află în centrul agendei transformatoare a acestui guvern pentru mediu și ne angajăm să mergem mai departe și mai repede pentru a reduce, reutiliza și recicla mai multe dintre resursele noastre".
Guvernul speră că circularitatea în sectorul construcțiilor va reduce cantitatea de minerale extrase zilnic de sectorul construcțiilor din Marea Britanie cu jumătate de milion de tone – și generarea a 154 de milioane de tone de deșeuri minerale în fiecare an. Un grup de universități, inclusiv Leeds, a primit 4,5 milioane de lire sterline de la Centrul de Cercetare și Inovare din Regatul Unit pentru a înființa și opera centrul de cercetare, cunoscut sub numele de Centrul interdisciplinar de economie circulară pentru materiale de construcții bazate pe minerale.
Leon Black, profesor de materiale de infrastructură în cadrul Școlii de Inginerie Civilă, a declarat: "Folosim cantități uriașe de materiale de construcții în Marea Britanie și în întreaga lume. Acest lucru are un mare impact asupra mediului, de la extracția materiilor prime, prin fabricație și prelucrare, până la demolarea la sfârșitul duratei de viață. Această abordare nu mai este sustenabilă. Acesta risipește prea multe resurse și împiedică eforturile Regatului Unit de a atinge emisiile nete de carbon zero până în 2050."
Industria construcțiilor este un sector economic important, care este de așteptat să fie furnizarea de £ în valoare de 600 miliarde de lucrări majore de infrastructură în următorii zece ani. Noul centru de cercetare va aborda problema prin trei abordări - analiza stocurilor și fluxurilor de materiale, analizând în ce moment materialele pot deveni deșeuri; rezolvarea barierelor tehnice din calea circularității și analizarea modului în care modelele de afaceri și orientările pot încuraja trecerea de la construirea-utilizare-demolare - cu soluții ar fi proiectarea modulelor de construcție care pot fi demontate și reutilizate; și identificarea noilor utilizări pentru materialele care sunt considerate în prezent ca fiind lipsite de valoare odată utilizate.
Instituțiile implicate în Centrul interdisciplinar de economie circulară pentru materiale de construcții bazate pe minerale sunt University College London, care conduce proiectul, în parteneriat cu Universitatea din Leeds, Universitatea Loughborough, Universitatea din Sheffield, Imperial College London, Universitatea Lancaster și British Geological Survey.
